Las mejores líneas de vida para arneses son las dobles provistas de mosquetones, éstas tienen un punto de fijación al arnés y otros dos extremos de fijación; éstos nos permiten agarrarnos a un punto fijo, mientras soltamos el otro extremo y así nos vamos desplazando con seguridad. Entre las líneas de vida encontramos de tipo elásticas y rígidas. El uso del mosquetón no es imprescindible, ya que podemos contar con una gaza.
La línea de vida del arnés de seguridad la debemos amarrar a la línea de vida del barco, al pie de mástil o a enganches en la bañera, para sujetarnos y evitar que caigamos al agua. La cincha que une el arnés al punto seguro no debe ser demasiado larga ya que cuanto más corta menos violento será la caída. En la práctica un metro y medio es suficiente para moverse con seguridad y holgura. Uno de los sitios más peligrosos es trabajar en la vela mayor ya que nos obliga a ir bastante erguidos y por tanto en posición de poco equilibrio. Enganche su arnés a la línea de vida del barco del lado de barlovento.
Además de los arneses individuales, hay otros medios que tienen enganches para agarrarse a puntos firmes. Por ejemplo los chalecos salvavidas de inflado automático y algunas prendas de abrigo náutico. Fíjate en la foto en la que hay ejemplos de ello, tres tripulantes de la derecha llevan arneses con cincha sencilla amarilla, mientras que el de la izquierda lleva chaleco salvavidas con arnés y línea flexible doble.
La línea de vida del barco consiste en una cinta que instalamos sobre cubierta, generalmente va colocada a lo largo de ambos lados de cubierta. Sin ella el uso del arnés carece por completo de sentido. A la hora de elegir nuestra línea de vida, lo primero que debemos hacer es comprobar su compatibilidad con el arnés. Una compatibilidad que deberá establecerse principalmente desde el punto de vista de la resistencia; la cual está determinada por la norma de referencia y por la edad del arnés. Por todo ello, nunca debemos caer en el error de “arreglar” una línea de vida, ni tampoco de ignorar su envejecimiento, puesto que, aunque visualmente resulte imperceptible, lo cierto es que la línea no se comportará como debería.
El anclaje de la línea de vida sólo se debe hacer sobre puntos previstos a este efecto. Estos puntos de anclaje deberán estar colocados a través de la cubierta y montados sobre una placa, debiendo resistir 3 toneladas como mínimo. La línea de vida no debe tener ningún nudo, sus costuras deben ser comprobadas y calibradas.
A la hora de comprar su línea de vida, tenga en cuenta que aquellas que disponen de cincha tienen la ventaja de no enrollarse bajo los pies. Al igual que todas las fibras, un envejecimiento imperceptible aparece con el tiempo (provocado por la acción del sol, de la sal del agua, las temperaturas extremas…). La correcta colocación de la línea de vida resulta imprescindible para permitir un buen desplazamiento por cubierta.
Procedimiento cuando se produce el Hombre al Agua
Si algún miembro de la tripulación se va al agua, la situación puede pasar de ser grave a ser muy grave dependiendo del estado de la mar y de la velocidad a la que se desplace el barco. Una persona siendo remolcada a 6 nudos por la cincha y su arnés ejerce una fuerza de resistencia brutal que puede incluso hacer muy difícil o casi imposible la respiración para el tripulante en el agua. Por ello debemos detener el velero inmediatamente poniendo proa al viento y largando todas las escotas.
Incluso a sólo 3 nudos la sensación de arrastre es muy fuerte y requiere sujetarse a la cincha para mantener la cabeza fuera de agua. Aquí como en todo, experimentarlo en primera persona es una buena lección y les proponemos en un perfecto día de verano con el agua cálida, ponerse el arnés y ser remolcado un momento por la embarcación auxiliar para conocer lo que se siente… El tirón es muy importante.
Pero cuando el hombre al agua no se encontraba agarrado a ninguna línea de vida, le veremos desaparecer con mucha más rapidez de la que podríamos esperar. Navegando a 6 nudos, el náufrago se alejará de nosotros unos 200 metros cada minuto. Y a 200 metros no es ya nada fácil ver a nadie y mucho menos si tenemos fuerte oleaje. Naturalmente que puede ser usted mismo el que se vaya al agua, por lo que es imperativo que todo el mundo a bordo, y no solo el patrón, sepan como actuar.
- Gritar “Hombre al agua”,Tirar el aro salvavidas y por la noche la luz de localización, Si el barco viene equipado con plotter pulsar el botón de emergencia MOB (Men Over Board). En caso contrario anotar la hora y minuto de la caída. Apunte el rumbo de navegación para poder regresar por su rumbo contrario
- No cambiar de rumbo hasta que el velero esté en condiciones de ir a la búsqueda del naufrago. Ojo ya que con Spinaker la maniobra lleva un tiempo
- Un miembro de la tripulación no le quitará ojo y si es necesario alguien le pasará unos prismáticos para tenerlo siempre a la vista
- Durante el alejamiento podemos ir lanzando por la borda defensas o cualquier otro objeto flotante para trazar una ruta para el acercamiento
- Una vez que estemos en condiciones de arrancar el motor y no haya cabos flotando en el agua, haremos la maniobra de acercamiento a motor
Nunca permita
- Que cunda el pánico y cada cual se ponga a hacer lo que le parezca más oportuno. El patrón debe dar las ordenes claras y concisas
- Que otro tripulante se tire al agua para socorrerle. Esto hará el problema mucho más complicado, ya que tendrá que buscar a dos tripulantes y contará con uno de menos para ayudar en las maniobras de recuperación
- Que se nos pierda de vista al náufrago. En el mar no es sencillo localizar una cabeza que se mueve entre las olas. Es sumamente fácil perderla de vista
Las posibilidades de supervivencia descienden rápidamente cuando baja la temperatura del agua. Cuando el cuerpo se enfría a menos de 32 grados centígrados se produce el desmayo y por debajo de 30º la muerte por hipotermia. Con el agua fría a 5 grados el tiempo de supervivencia es de solo 2 ó 3 horas, y a 15 grados de a penas 6 horas.
Por ello en el agua debemos movernos lo menos posible para evitar el enfriamiento del cuerpo. Si lleva ropa puesta no de la quite ya que esta crea una película de agua quieta que le mantendrá a más temperatura que desnudo. Si lleva el chaleco salvavidas, no necesitará mover piernas y brazos para flotar, y en estas condiciones, la posición fetal encogiendo piernas y brazos puede multiplicar por dos el tiempo de supervivencia.
Si al cabo de unos minutos ve que no es posible encontrar al tripulante no dudaremos en solicitar ayuda por radio lanzando un Pan-Pan en el canal 16 de VHF o en la frecuencia de socorro 2182 kHz de su radio BLU.
Indicaremos la urgencia del problema sin olvidar dar nuestras coordenadas, el nombre del barco y la hora y posición del hombre al agua.
Maniobras
Cualquier maniobra será buena si conseguimos con ello recuperar el hombre al agua. Si vamos en ceñida o incluso al través, lo más lógico es hacer una virada aproando el barco momento en el cual dejamos el foque cazado a la contra y metemos la caña al lado contrario para quedarnos inmediatamente derivando haciendo la capa, lo cual además de detener inmediatamente el velero, lo hace derivar hasta la zona de la caída del hombre al agua. Practíquelo.
Con vientos de popa la cosa es mucho más fea, y debemos preparar el barco para la maniobra recogiendo las grandes velas como genakers o spis y metiendo motor para poder alcanzar al naufrago sin demora.
La famosa curva de Boutakov que tanto tienen por costumbre enseñar en las escuelas está bien, pero para cuando vayamos navegando a motor. Para ello viraremos inmediatamente 70º a la banda por la que haya caído el tripulante. Una vez estabilizada la ruta viramos 180º sobre la ruta que hiciéramos inicialmente. Reducimos motor y se supone que debemos llegar a la posición de la caída, siempre que no haya vientos fuertes que nos abatan o corrientes que debamos corregir.
Si no aparece por la proa el tripulante caído debemos empezar a barrer la zona haciendo zig-zags de unos 500 metros de lado. Si previamente hemos tirado objetos flotantes para intentar trazar una ruta de recuperación tenga muy presente que estos han sido empujados por el viento a mucha más velocidad que el náufrago, por lo que debe buscarlo a barlovento de lo que vea flotando.
Pero no todo acaba con la localización del náufrago. A veces subirlo a bordo se convierte en una tarea dantesca en caso de muy mala mar. Nos acercaremos a él dejándolo por sotavento y prestando mucho cuidado en no atropellarlo con nuestra proa. En la maniobra a motor prestaremos mucha atención en meter el punto muerto en cuanto lo tengamos encima. Si tiene fuerzas tiraremos un cabo al que se pueda agarrarse o agarrar su arnés. Recuerde que debe tener el motor en punto muerto so pena de poder enganchar la hélice y multiplicar el problema de forma inmensa. En caso contrario tendremos que agarrarlo desde el barco con bichero, o por otro miembro de la tripulación muy sujeto al barco por varios cabos a su arnés. Una driza en el arnés del naufrago y ayudada por un winche puede ayudar mucho a subirle a bordo.
